HPV her zaman kansere sebep olur mu?

Yüksek riskli HPV türlerine sahip kadınların sadece küçük bir kısmı rahim ağzı kanserine yakalanacaktır. Vücudun enfeksiyonla savaşma konusundaki doğal yeteneği nedeniyle, HPV enfeksiyonlarının çoğu kendiliğinden geçer. Bu kısa süreli enfeksiyonlar tipik olarak servikal hücrelerde sadece hafif veya "düşük dereceli" değişikliklere neden olur. HPV enfeksiyonu temizlendikçe hücreler normale döner.

Az sayıda kadında HPV geçmez. HPV enfeksiyonu uzun süre devam ederse, "kalıcı" enfeksiyon olarak tanımlanır. Yüksek riskli tiplerle kalıcı HPV enfeksiyonu, servikal hücrelerde daha ciddi veya "yüksek dereceli" değişikliklere neden olabilir. Tedavi edilmedikleri takdirde 1 veya 2 yıl boyunca devam eden yüksek dereceli değişikliklerin kansere dönüşme olasılığı daha yüksektir.

Sigara kullanımı, zayıf bağışıklık sistemi ve insan bağışıklık yetmezliği virüsü (HIV) enfeksiyonu gibi faktörlerin HPV enfeksiyonunun devam etme olasılığını artırdığı düşünülmektedir, ancak bu faktörlere sahip olmayan kadınlarda da kalıcı enfeksiyonlar meydana gelmektedir.